di Niccolò De Rosa - 01.12.2022 - Scrivici

Cuore e cervello sono, anche idealmente, le due parti più importanti per la vita di un bambino. Ma cosa succede quando qualcosa non funziona come dovrebbe? Scopriamo i possibili scenari.

Quando si parla di una malattia del cuore, in realtà si sta discutendo di una cardiopatia, la quale può dipendere da un danneggiamento del muscolo cardiaco o dei vasi sanguigni, o da una malformazione al cuore che interessa l'apparato cardiovascolare.

Circa un bambino su 100 nasce con un difetto cardiaco, tuttavia non tutti i cosiddetti "problemi al cuore" presentano la medesima gravità: esistono infatti le cardiopatie semplici, quando la malformazione riguarda solo una valvola o un setto cardiaco (interatriale, interventricolare o dotto di Botallo) e le cardiopatie complesse, dove invece i difetti sono estesi a diverse parti del cuore.

Le cardiopatie congenite sono quei difetti cardiaci che si sviluppano quando il feto è ancora dentro all'utero. Ancora oggi si sa ben poco sulle effettive cause che dietro simili malformazioni, tuttavia gli esperti ritengono che siano i fattori genetici a giocare un ruolo decisivo.

Le cardiopatie acquisite, invece, si sviluppano in seguito ad un funzionamento "sballato" del cuore nel corso della vita, il che spesso è dovuto a comportamenti non corretti (fumo, alimentazione scorretta ecc…) o patologie come l'ipertensione. Tra queste si può citare la cardiopatia ischemica, che a causa di un flusso insufficiente di sangue nel muscolo cardiaco può provocare svenimenti o, nei casi peggiori, infarti.

Le cardiopatie congenite più comuni tra i bambini comprendono:

Quali sono i sintomi più comuni nei bambini per accorgersi di eventuli problematiche legate al cuore?

Nei bambini, la malformazione più comune riguarda il cosiddetto soffio al cuore, il cui nome è dato dallo strano rumore emesso dal passaggio del sangue attraverso le valvole cardiache.

Si tratta infatti di un sintomo, e non di una patologia precisa, anche se spesso vi è confusione a riguardo.

La causa del "soffio" non sempre è dovuta a malformazioni cardiache - può essere provocato anche da condizioni temporanee come febbre, anemia o eccessiva magrezza - tuttavia quando interessa valvole del cuore, setti, vasi o muscoli cardiaci, si dice che il soffio è "organico" e occorre sottoporre i piccoli ad accertamenti.

I sintomi più comuni del soffio al cuore sono fiatone, stanchezza, vertigini, fegato ingrossato, dolore al torace, gonfiore e cianosi.

L'aritmia cardiaca è una condizione che altera la frequenza e la regolarità del battito cardiaco. Si divide in:

L'aritmia può presentarsi in forma lieve - spesso dovuta all'assunzione di sostanze eccitanti (come o nicotina), una digestione difficoltosa o sforzi fisici - o in forma più seria, soprattutto quando la causa è un difetto alle valvole cardiache o alle arterie coronariche o delle valvole cardiache.

Quando si sospetta che un bambino possa soffrire di qualche disturbo cardiaco, è necessario rivolgersi in tempi brevi al proprio medico e sottoporre il piccolo ad esami come un elettrocardiogramma.

Le malattie cerebrovascolari invece, sono delle alterazioni dei vasi sanguigni cerebrali che possono provocare emorragie o ischemie cerebrali. Sei tratta di condizioni in genere molto gravi, che possono provocare invalidità permanenti o il decesso del soggetto.

Spesso simili malattie si palesano con effetti estemporanei ed improvvisi, come svenimenti, nausee o il tristemente celebre ictus, ossia l'improvvisa chiusura o rottura di un vaso cerebrale e che provoca un colpo apoplettico.

I motivi scatenanti dietro alle malattie cerebrovascolari possono sono diversi:

Oltre alle cause congenite, anche lo stile di vita può favorire lo sviluppo di complicazioni cerebrovascolari (fumo, droghe ecc…), anche se tale casistica non riguarda - o almeno si spera - i più giovani.

Ischemie, svenimenti, sonnolenza e crisi epilettiche sono le conseguenze più frequenti. In caso si sospettasse l'insorgere di una malattia cerebrovascolare, la diagnosi di solito viene effettuata attraverso esami neuroradiologici: angiografia, tomografia computerizzata o risonanza magnetica.

La cura delle malattie cerebrovascolari è un processo delicato, che varia molto in base alla tipologia e alla gravità della condizione. Il trattamento infatti può prevedere:

FONTI: Ospedale Bambino Gesù; Humanitas;

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